SDカードとは、フラッシュメモリの一種です。構造が簡単かつ扱いやすく、プロテクトスイッチや著作権保護機能などが設けられていることからデジタルカメラや家電機器など幅広い機器で利用されています。データの記録はフラッシュメモリによって行われるため、ハードディスクのようにディスクの駆動音がしません。また、駆動部がないことから衝撃に強く、コンパクトなことも大きなメリットです。

開発当初は8MBや16MBといった小さい容量のものしかありませんでしたが、取り扱いの容易さから参入企業が多く、開発が積極的に行われたことで次第に容量は増えていきました。現在ではハードディスクに匹敵する容量のものも販売されています。

SDカードの転送速度はスピードクラスという規格で定められており、クラスごとに最低速度が設定されています。写真の連写機能や動画撮影などに利用する場合、転送速度が速いものが推奨されています。スピードクラスは2、4、6、10の4つがあり、クラス2なら２MB/秒などそれぞれの数字が最低転送速度となります。また、さらに速い転送速度が必要な機器のために、より速い規格としてUHSスピードクラスというものもあります。こちらは1と3があり、それぞれ10MB/秒、30MB/秒となっています。

SDカードはコンパクトで扱いやすいメディアですが、それゆえに発生する障害もあります。この障害の種類によって、データ復旧の難易度も変わります。トラブル・障害の一例としては、以下のようなものがあります。

・物理的な障害
SDカードは衝撃に強いですが、それは保存されているデータに関しての話です。コンパクトで薄いSDカードは、挿入する際、あるいは抜き出す際に折れ曲がってしまうことが多くあります。また、向きを間違えて挿入した場合に破損してしまうこともあります。構造上、こうした物理的な障害は発生しやすいのです。

・論理的な障害
SDカードでは、FATというフォーマットが採用されています。このフォーマットにはファイル更新履歴のバックアップをとるジャーナリング機能が備わっていないため、書き込みの途中に抜けるとファイル全体が壊れてしまう可能性があります。機器のバッテリー切れで強制停止された場合にもファイル破損の危険があります。